Ambulocetus

Ambulocetus adalah cetacean awal yang bisa berjalan serta berenang. Seiring dengan anggota lain dari Ambulocetidae, ini adalah fosil transisi yang menunjukkan bagaimana paus berevolusi dari mamalia darat yang hidup. 

Ambulocetus hidup pada zaman Eosen Awal (50-48000000 tahun yang lalu) di Pakistan. Saat hewan ini masih hidup, Pakistan adalah wilayah pesisir India, yang saat itu adalah sebuah benua pulau di Samudera Hindia (lihat Lempeng India).

Deskripsi

Fosil Ambulocetus

 Memiliki penampilan seperti buaya dengan panjang 3 meter (10 kaki), mamalia itu jelas amfibi, kaki belakangnya beradaptasi lebih baik untuk berenang dibanding berjalan di darat, dan berenang dengan menggerakkan tubuhnya secara vertikal, seperti linsang dan paus lakukan. Telah dispekulasikan bahwa Ambulocetidae berburu seperti buaya, bersembunyi di perairan dangkal dan menangkap mangsa yang tidak curiga. Analisis kimia dari giginya menunjukkan bahwa ia bisa bergerak antara air asin dan tawar. Ambulocetus tidak memiliki telinga eksternal. Untuk mendeteksi mangsa di darat, mereka mungkin harus menundukkan kepala mereka ke tanah dan merasakan getaran.

Peneliti menganggap Ambulocetus adalah paus awal karena ia memiliki adaptasi bawah air sama dengan mereka: Ia memiliki adaptasi pada hidungnya yang memungkinkannya untuk menelan air, dan tulang periodik yang memiliki struktur seperti paus, memungkinkan untuk mendengar dengan baik di bawah air. Selain itu, ia juga memiliki gigi yang mirip dengan paus modern awal.

Ukuran Ambulocetus
dibandingkan dengan manusia

Penemuan

Ambulocetus itu ditemukan di Formasi Atas Kuldana Pakistan pada tahun 1993 oleh Johannes GM Thewissen dan Sayed Hussain Taseer. Hal itu dijelaskan oleh Thewissen, Hussain, dan Mohammad Arif pada tahun 1994. Fosil ini diyakini berasal dari zaman Lutetian (48,6-40400000 tahun yang lalu).

Taksonomi

Ambulocetus diklasifikasikan di bawah keluarga monofiletik Ambulocetidae. Keluarga diyakini telah menyimpang dari keluarga yang lebih terestrial Pakicetidae. Keluarga Protocetidae dan mungkin Remingtonocetidae, diyakini telah muncul dari nenek moyang yamg sama dengan ambulocetidae. Bersama dengan Basilosauridae, lima keluarga ini diklasifikasikan ke dalam subordo Archaeoceti.