Beruang Gua

                       

Beruang gua (Ursus spelaeus) adalah spesies beruang yang hidup di Eropa selama Pleistosen dan menjadi punah pada awal "Glacial Maksimum Terakhir", sekitar 27.500 tahun yang lalu. 

Kedua nama "gua" dan nama ilmiah spelaeus  berasal dari fakta bahwa fosil dari spesies ini kebanyakan ditemukan di gua-gua, yang menunjukkan spesies ini menghabiskan lebih banyak waktu di gua daripada beruang coklat, yang hanya menggunakan gua untuk hibernasi. Akibatnya, dalam perjalanan waktu, lapisan seluruh tulang, hampir seluruh kerangka, ditemukan di banyak gua.

Taksonomi

kerangka Beruang gua pertama kali diidentifikasi pada tahun 1774 oleh Johann Friedrich Esper dalam bukunya "Newly Discovered Zoolites Unknown Four Footed Animals". Awalnya diduga milik naga, unicorn, kera, canids atau felids, Esper mendalilkan mereka benar-benar milik beruang kutub. Dua puluh tahun kemudian, Johann Christian Rosenmüller, seorang ahli anatomi di Universitas Leipzig, memberi spesies ini nama  binomial nya. Tulang-tulang mereka begitu banyak, sehingga sebagian besar peneliti menaruh hormat untuk mereka. Selama Perang Dunia I, sejumlah besar tulang beruang gua digunakan sebagai sumber fosfat, meninggalkan lebih sedikit dari tengkorak dan tulang kaki yang tersisa. 

Banyak gua-gua di Eropa Tengah memiliki kerangka beruang gua di dalamnya, misalnya Heinrichshöhle di Hemer atau Dechenhohle di Iserlohn, Jerman. Di Rumania, di sebuah gua bernama 'Gua Bears ', 140 kerangka beruang gua ditemukan pada tahun 1983.

Deskripsi

Beruang gua

Beruang gua memiliki tengkorak kubah yang sangat luas dengan dahi curam, tubuh kekar yang memiliki paha panjang, dan tulang kering besar, struktur rangkanya mirip dengan beruang cokelat yang sebanding dalam ukuran terbesar beruang modern. Berat rata-rata untuk beruang jantan adalah 400 sampai 500 kilogram (880 sampai 1.100 lb), sementara beruang betina mencapai 225-250 kg (495-550 lb). Kerangka beruang gua  di museum, 90% adalah jantan karena kesalahpahaman bahwa kerangka betina itu "kerdil". Beruang gua tumbuh lebih besar selama glasiasi dan lebih kecil selama interglasiasi, mungkin untuk menyesuaikan tingkat kehilangan panas. Beruang gua dari Zaman Es terakhir kekurangan biasanya dua atau tiga gigi premolar yang ada dalam beruang lainnya; untuk mengkompensasi, molar terakhirnya sangat memanjang, dengan katup tambahan. Humerus dari beruang gua itu ukurannya sama dengan beruang kutub, begitu pula dengan femora betina. Namun, Femora beruang gua jantan,  mempunyai lebih banyak kesamaan dalam ukuran dengan beruang kodiak.

Kelakuan

Tengkorak beruang gua

 Gigi beruang gua menunjukkan pemakaian lebih besar dari sebagian besar spesies beruang modern, menunjukkan diet makanan keras. Namun, umbi-umbian dan makanan berpasir lainnya, yang menyebabkan keausan gigi khas dalam beruang coklat modern, tampaknya bukan merupakan bagian utama dari diet beruang gua atas dasar analisis microwear gigi.

 Ciri-ciri morfologi alat mengunyah beruang gua, termasuk kehilangan gigi premolar, telah lama disugestikan untuk menunjukkan diet mereka jauh lebih herbivora daripada beruang coklat Eurasia. Memang, diet vegetarian hanya dapat disimpulkan berdasarkan morfologi gigi.  Hasil yang diperoleh pada isotop stabil tulang beruang gua juga menunjukkan diet vegetarian sebagian besar dalam memiliki rendahnya tingkat nitrogen-15 dan karbon-13, yang terakumulasi pada tingkat yang lebih cepat oleh karnivora yang bertentangan dengan herbivora.